Cycle annuel : périodes d’activité et de repos

Les vers de terre ne peuvent pas réguler eux-mêmes leur température corporelle. Ils sont obligés d’adapter leur rythme biologique à la température environnante, mais aussi aux conditions d’humidité régnant dans le sol; c’est donc au printemps et en automne qu’ils déploient leur plus grande activité.

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Périodes d’activité et de repos
Comme le révèlent les nombreux turricules rejetés alors en surface, le printemps et l’automne sont les saisons durant lesquelles l’activité d’enfouissement et la reproduction battent leur plein. En été durant les longues périodes de sécheresse et en hiver en cas de fort gel, l’absorption de nourriture et la vie dans la couche supérieure du sol sont impossibles. La plupart des espèces se retirent alors plus en profondeur et entrent en léthargie. Pour cette sorte d’estivation ou d’hivernation, elles aménagent une petite chambre tapissée d’excréments et s’y roulent en boule. En réduisant ainsi leur surface, elles limitent l’évaporation du fluide corporel. Dès que les conditions extérieures sont à nouveau favorables, les vers se réveillent pour de nouvelles activités.